據(jù)賓夕法尼亞州立大學(xué)的一項(xiàng)新研究稱，新煙堿類殺蟲劑的用量在2000年代中期急劇上升，其幾乎完全由在玉米和大豆種子處理中的用量推動(dòng)。美國農(nóng)業(yè)部下屬的東北部綜合蟲害管理中心對(duì)該研究表示了支持。
研究小組發(fā)現(xiàn)，在2000年，小于5%的大豆農(nóng)田及小于30%的玉米農(nóng)田施用了殺蟲劑，但截止2011年，至少1/3的大豆農(nóng)田及至少79%的玉米農(nóng)田種植了利用新煙堿類農(nóng)藥處理過的種子，殺蟲劑用量明顯擴(kuò)張。研究人員還發(fā)現(xiàn)大多數(shù)新煙堿類農(nóng)藥用于這些作物中。
賓夕法尼亞州立大學(xué)昆蟲學(xué)研究生MargaretDouglas表示，此前的研究表明，在2000年代，殺蟲劑施用的玉米種植面積比例下降，但若考慮種子處理，情形則會(huì)相反。結(jié)果顯示，自2000年代中期以來，新煙堿類農(nóng)藥應(yīng)用于美國玉米和大豆種子，成為殺蟲劑處理過的作物種植面積增長的主推因素。
研究人員發(fā)現(xiàn)美國政府的農(nóng)藥調(diào)查中未明確記錄新煙堿類種子處理劑，他們便整合了現(xiàn)有信息。首先，編撰的農(nóng)藥數(shù)據(jù)基于美國地理調(diào)查和美國農(nóng)業(yè)部這兩大公共資源，其均記錄了新煙堿類農(nóng)藥的使用，但未具體預(yù)測種子處理用量。利用這些數(shù)據(jù)，以及來自殺蟲劑產(chǎn)品標(biāo)簽的信息，研究小組預(yù)測了玉米和大豆的種植面積比例；在2000年代中期推出新煙堿類農(nóng)藥時(shí)，在玉米和大豆農(nóng)田上種植了利用這些產(chǎn)品處理過的種子。研究結(jié)果得到了美國環(huán)保署及杜邦先鋒證實(shí)。
就新煙堿類農(nóng)藥在環(huán)境中的檢測及對(duì)非目標(biāo)動(dòng)物（包括野生及受控制的傳粉昆蟲）的可能危害，目前仍爭論不休。Douglas表示，爭論缺乏有關(guān)新煙堿類農(nóng)藥何時(shí)何地以及如何使用的基本信息，而這些結(jié)果可以提供有關(guān)的信息。
研究人員計(jì)劃更好地記錄受新煙堿類種子處理劑影響的次要昆蟲的分布。他們還將探索新煙堿類種子處理劑對(duì)捕食性昆蟲的影響，及研究早季害蟲的替代性管理方法，例如利用保護(hù)作物減少害蟲壓力及培育捕食性昆蟲。