在水稻上通常把種子萌發(fā)到水稻新的種子產(chǎn)生為水稻的一個(gè)生育周期，即生育期。生育期可分為幼苗期，返青期、分蘗期、長(zhǎng)穗期（穗分化期），結(jié)實(shí)期。一般幼苗期在秧田已完成，移栽后緩苗成活的這段時(shí)間叫返青期，返青后就開(kāi)始分蘗。但是需要注意的是不是所有分蘗都會(huì)提高產(chǎn)量，有些分蘗是無(wú)效的。
無(wú)效分蘗水稻主莖對(duì)其分蘗的養(yǎng)分供應(yīng)是以拔節(jié)為界限的。在生長(zhǎng)條件適宜的情況下，主莖在拔節(jié)前有較多的養(yǎng)分供應(yīng)分蘗生長(zhǎng)，而在拔節(jié)后，由于主莖葉片、莖稈、穗的迅速生長(zhǎng)本身需要大量的營(yíng)養(yǎng)，對(duì)分蘗的物質(zhì)供應(yīng)便會(huì)急劇減少，這時(shí)不足三葉的分蘗由于不能夠獨(dú)立吸收養(yǎng)分會(huì)因營(yíng)養(yǎng)不足而停止生長(zhǎng)，成為無(wú)效分蘗。
有效分蘗達(dá)到三葉的分蘗根系能夠吸收土壤養(yǎng)分，而且具有足夠的葉面積可以通過(guò)光合作用供給自身的生長(zhǎng)發(fā)育需要，終成為有效分蘗。
因此，根據(jù)葉蘗同伸關(guān)系，分蘗必須在主莖拔節(jié)前15天左右抽出，才能在主莖拔節(jié)時(shí)達(dá)到三片葉，進(jìn)而發(fā)育為有效穗。分蘗發(fā)生越早，在主莖拔節(jié)時(shí)葉片數(shù)越多，根系也越發(fā)達(dá)，獨(dú)立營(yíng)養(yǎng)的能力更強(qiáng)，成穗率更高，稻穗也會(huì)越大，所以在生產(chǎn)中促進(jìn)分蘗早生快發(fā)，多爭(zhēng)取低蘗位分蘗發(fā)生，是提高分蘗成穗率，保證足穗的關(guān)鍵。
另一方面，主莖拔節(jié)后水稻植株各器官均進(jìn)入迅速生長(zhǎng)階段，根系吸肥量相應(yīng)增大，若此時(shí)土壤養(yǎng)分供應(yīng)不足，一部分較大的分蘗也會(huì)陷入生長(zhǎng)停滯，終枯萎死亡。及時(shí)、適當(dāng)施用分蘗肥能夠有效地提高分蘗成穗率。如果分蘗總數(shù)過(guò)多，則應(yīng)及時(shí)控制稻田水分、養(yǎng)分的供應(yīng)，采用曬田等措施抑制植株過(guò)分旺長(zhǎng)，促使一部分分蘗死亡，有利于改善群體的通風(fēng)透光條件。