苦瓜又名金荔枝、癩瓜，屬葫蘆科。因其果實含有特殊苦味，故名苦瓜。
苦瓜是含多種營養(yǎng)成分和營養(yǎng)價值高的果菜。每百克果肉含維生素C80毫克，是黃瓜含量的14倍，而且還含有多種氨基酸、維生素A、B等，食后助消化，增進(jìn)食欲，對多種疾病有較高療效，所以深受消費者歡迎。
苦瓜種子發(fā)芽適溫為30-33℃，在12℃恒溫條件不發(fā)芽。生長的適宜溫度為20-30℃，在15-25℃的范圍內(nèi)，溫度越高，越有利于苦瓜的生長發(fā)育，結(jié)果早，產(chǎn)量高。而30℃以上和15℃以下對苦瓜的生長和結(jié)果都不利。苦瓜比較耐熱，也能適應(yīng)比較低的溫度。
苦瓜屬短日照植物，對光照長短的要求不嚴(yán)格，喜光不耐蔭。
苦瓜喜濕不耐澇，要求土壤相對濕度達(dá)85%，但不宜積水，積水容易爛根。
苦瓜耐肥而不耐瘠薄，適宜在富含有機(jī)物的壤土栽培，并要求氮、磷、鉀、鈣、鎂齊全，因此，充足的肥料是高產(chǎn)的。
近年來，苦瓜的消費量越來越大，因此，特早熟栽培苦瓜，既是菜農(nóng)栽培的一種品種，又是豐富夏秋市場供應(yīng)的品種之一。
1、品種選擇
各地苦瓜品種較多，根據(jù)其播種至始收瓜的時間，可分早、中、晚熟。
（1）藍(lán)山大白苦瓜：該品種根系發(fā)達(dá)，主蔓分枝性強(qiáng)，主蔓第12-16節(jié)著生雌花，以后連續(xù)或隔節(jié)出現(xiàn)雌花。瓜條長圓筒形，長50-70厘米，橫徑7-8厘米，商品瓜乳白色，苦味適中，單瓜重0.75-1.75千克，是目前較好的品種之一。
（2）吉安白苦瓜：該品種根系發(fā)達(dá)，分枝力強(qiáng)，一般主蔓第11-15節(jié)或側(cè)蔓第3-4節(jié)開始著生雌花，瓜條長45-60厘米，橫徑7-8厘米，單瓜重1-1.5千克，該品種抗病性強(qiáng)，結(jié)瓜期枝蔓繁茂而不衰。結(jié)果期長達(dá)5-6個月，667平方米產(chǎn)量高達(dá)5000-6000千克。
（3）大白苦瓜：為湖南省蔬菜所選育，長條形，長60-70厘米，皮白色，肉厚，籽少，品質(zhì)優(yōu)良，為中熟種，豐產(chǎn)。
2、播種育苗
根據(jù)苦瓜對溫度要求的特點，播種期宜在立春前后用加溫苗床育苗，同時采用營養(yǎng)塊或營養(yǎng)缽育苗有利于培育壯苗。苦瓜因其種殼厚，在浸種后將種殼敲破，有利發(fā)芽。
播后4天內(nèi)小拱棚內(nèi)溫度應(yīng)保持在25-30℃，以后保持在20-25℃。當(dāng)50%出苗時揭去地膜，若干旱時可輕灑一次水。當(dāng)幼苗長至2葉一心時，可撤去小拱棚煉苗。出苗后用百菌清噴灑，以防猝倒病，10-15天一次。春分至清明在大棚或小拱棚內(nèi)定植。
3、起壟定植
一般按667平方米施腐熟發(fā)酵的雞鴨糞200-300千克、豬圈糞及堆漚的土雜肥4-5噸，和過磷酸鈣100千克，硫酸鉀30-40千克，尿素20-30千克作底肥，結(jié)合挖土將肥料均勻施入耕作層。
大棚內(nèi)定植一般將與其他矮生作物套種，只栽大棚兩邊，因此大棚栽培苦瓜，只在大棚兩邊起壟，株距35厘米，每個大棚栽200株左右。株距開較大的穴，把苦瓜的苗坨（缽塊）栽于穴內(nèi)，要先將苗坨栽埋一大半，留淺穴澆上定植水。水滲完后封穴，使苗坨頂面與土面相平。取苗時要盡量使土坨完好，以減輕傷根。并注意淘汰弱、病殘苗。定植后蓋好地膜。
小拱棚定植，定植時間應(yīng)在春分前后，畦寬以2米為宜（含土溝），雙行栽培，拱平棚或拱棚架。
4、田間管理
苦瓜幼苗期和伸蔓期均生長緩慢，自苗齡期35天左右于大棚內(nèi)套栽后，需再經(jīng)80-90天主蔓才生長到1米左右，開始座瓜。這段時期是結(jié)合棚內(nèi)先植蔬菜的管理對苦瓜進(jìn)行兼管的。但就苦瓜或其他套作蔬菜（早春）而言，生長快慢主要取決于溫度。因此，此期的管理主要是溫度的管理，使棚內(nèi)氣溫保持在：白天25-30℃，夜間14-18℃。在這個條件下，主要通過開啟棚門和揭蓋棚膜來進(jìn)行管理，到小滿前后，可將大棚膜揭去。
（1）植株調(diào)整：當(dāng)植株主蔓長到45厘米左右時，就開始整枝，吊、引蔓。因大棚內(nèi)栽培苦瓜種植密度較大，靠主蔓結(jié)瓜，去掉側(cè)蔓后，以集中養(yǎng)分促進(jìn)主蔓生長粗壯和葉片肥大，能增加強(qiáng)瓜量。摘除側(cè)蔓時選擇晴天中午前后進(jìn)行?？喙系那o節(jié)上易發(fā)生不定根，可在次引蔓之前壓蔓（若地膜栽培不壓蔓），以促發(fā)不定根，擴(kuò)大根系吸收面積。
（2）肥水管理：當(dāng)采收第二批瓜后，管理上應(yīng)以加強(qiáng)肥水供應(yīng)為中心，而肥水供應(yīng)又以肥為重點。一般采取7-8天追肥一次，6月上旬可將地膜揭去，追肥每次按667平方米施硫酸鉀和尿素各7-8千克，為引發(fā)新根，促進(jìn)壯秧，可667平方米噴施植物動力2003或其他葉面肥。
（3）及時采收：苦瓜老瓜雖可食用，但商品性極差，因此，必須及時采收嫩瓜，一般當(dāng)幼瓜成長時，果皮瘤狀突起膨大，果實頂端開始發(fā)亮?xí)r采收為宜。如果后期肥水管理跟得上，到9月下旬至10月上旬仍然可收到商品性較好的苦瓜。
（4）病蟲害防治：苦瓜的主要病害是白絹病、枯萎病、病毒病和斑點病。蟲害主要是黃守瓜、瓜絹螟，白粉虱和瓜蚜。防治方法見病蟲防治有關(guān)部分。