棉花合理施肥就是依據(jù)棉花養(yǎng)分吸收特點(diǎn)，結(jié)合土壤肥力狀況和環(huán)境條件，以及棉花長相長勢，合理把握肥料用量，達(dá)到優(yōu)質(zhì)、高產(chǎn)、的目的。合理施肥要供應(yīng)棉花對養(yǎng)分的需求，保持和提高土壤肥力，提高肥料的效益，但又不造成肥料浪費(fèi)，防止環(huán)境污染。
近年來隨著農(nóng)業(yè)科技知識的傳播，農(nóng)民在棉花種植上逐步走向科學(xué)化，不管是在施肥、化控還是病蟲害防治上都有不斷改善。但是，據(jù)調(diào)查，棉農(nóng)不重視鋅肥的施用，只有很少一部分棉農(nóng)使用鋅肥，其實鋅肥對棉花的生長起到很重要的作用。
棉花缺鋅時，會使植株矮小，葉小而簇生，葉面兩側(cè)出現(xiàn)斑點(diǎn)，脈間失綠，葉片增厚、發(fā)脆、邊緣向上卷曲，節(jié)間縮短，生育期推遲。棉花葉片含鋅量低于每公斤十五毫克或土壤有效鋅低于每公斤零點(diǎn)五毫克，都會出現(xiàn)缺鋅現(xiàn)象，而大多數(shù)堿性土壤都容易缺鋅。
棉花是對鋅比較敏感的作物。鋅能促進(jìn)棉花對養(yǎng)分的吸收，協(xié)調(diào)養(yǎng)分運(yùn)轉(zhuǎn)，增強(qiáng)光合作用，延長功能葉壽命，減少蕾、鈴脫落，增加鈴重和衣分，提高產(chǎn)量和品質(zhì)？茖W(xué)實驗表明：不施用鋅肥，每株14.7個鈴，脫落率為45.4%，霜前花為65.3%，百鈴重為385克，衣分為35.07%，絨長為30.15毫米。施鋅肥的為每株15.2個鈴，脫落率44.5%，霜前花70.4%，百鈴重409克，衣分35.14%，絨長30.7毫米。鋅還可以提高棉花的抗逆性，如果在四十度到四十五度下，施鋅的比不施鋅的葉片組織壞死率降低1.6%到2.2%，在五十五度到六十度的高溫下，葉片組織壞死率降低9.5%到10.6%，還可以增強(qiáng)棉花抗黃、枯萎病的能力。
鋅肥的施用一般在施基肥時加進(jìn)去就可以了，通常在棉花播種或定植前結(jié)合耕翻整地畝施硫酸鋅一到一點(diǎn)五公斤做基肥，還可以在棉花開花結(jié)鈴期進(jìn)行噴施，每次每畝噴施0.2%的硫酸鋅溶液60到70公斤，連噴2到3次。