氮元素在農(nóng)作物體內(nèi)占有特定的比重通常是要占農(nóng)作物總比重的三到五。氮元素是農(nóng)作物體內(nèi)多種有機化合物的重要組成成分，比如蛋白質(zhì)、核酸、葉綠素、酶、維生素、生物堿以及都包含氮元素。與此同時，它還可以促進葉綠素的形成以及提高光合作用的能力。由于氮元素是多種酶的成分，農(nóng)作物體內(nèi)的各種代謝過程都一定要有酶的參與才可以順利完成。含氮素的植物中就含有細胞分裂素、玉米素等，這些化合物能夠促進禾本科作物的分解，并且有明顯增加重量的效果。因此，氮元素養(yǎng)分在農(nóng)作物營養(yǎng)中起的作用是至關(guān)重要的。
若是氮素不充足，農(nóng)作物的葉綠素的形成就會受到影響，同時也將會抑制細胞的形成。此時農(nóng)作物的生長、發(fā)育就會變慢甚至出現(xiàn)停滯，生長勢頭非常差，它的外觀表現(xiàn)就是葉色逐漸變淡，葉片萎靡，莖稈非常細瘦，且植株矮小。種植多年的農(nóng)民會憑著多年的經(jīng)驗，一眼就可以看出這是農(nóng)作物缺乏氮肥的表現(xiàn)。因此一般都是將氮素養(yǎng)分看成是農(nóng)作物生命活動的基礎(chǔ)。
基礎(chǔ)打不好，農(nóng)作物的生長發(fā)育就會受到嚴重影晌，從而達不到豐收的目的。但是，氮元素養(yǎng)分也并不是越來越好，需要有一定的比例。若是其他營養(yǎng)成分跟不上，單一地大量施用氮肥同樣是不行的，那時農(nóng)作物出現(xiàn)的反應又是另一種情況。過多施用氮肥時，農(nóng)作物的葉色會是一片濃綠，葉片多且出現(xiàn)下垂，秸稈柔軟。造成農(nóng)作物的抗寒、抗病性能大大下降，開花、成熟向后延期。因此說，在掌握氮素養(yǎng)分的作用，以后施用氮肥就要做到恰到好處，不可太多或是太少。